Hace no tanto, hacer un videojuego y que alguien lo jugara al otro lado del mundo exigía una editora, una fábrica de discos, distribuidores y estanterías. Hoy un juego HTML5 se publica una tarde y a la mañana siguiente lo está jugando alguien en Yakarta, en Lagos o en Monterrey, desde un móvil de gama baja y sin instalar nada. Ese cambio es tan grande que a veces se nos olvida mirarlo de frente.
El mapa se quedó sin fronteras
La conectividad global ha convertido el planeta entero en un único mercado y, a la vez, en un único escaparate. Un estudio de una sola persona compite por la atención del jugador con empresas de miles de empleados. Suena injusto, y en parte lo es. Pero también significa que ya no hay porteros: nadie tiene que darte permiso para publicar.
Los portales de juegos web, las tiendas de aplicaciones y las plataformas de vídeo hacen de distribuidores automáticos. Un juego pequeño puede encontrar a su público sin presupuesto de marketing si resuelve bien una cosa: que se entienda en segundos y se pueda jugar en cualquier parte.
Diseñar para todos significa diseñar con límites
Publicar para el mundo obliga a pensar en quien juega con una conexión inestable, con una pantalla pequeña o con un dispositivo de hace seis años. Un juego ligero no es un juego menor: es un juego que respeta al jugador que no tiene el último modelo. Cada megabyte que se ahorra es una persona más que puede entrar.
También obliga a pensar en idiomas y culturas. Los juegos que mejor viajan son los que casi no necesitan texto: una mecánica clara, una respuesta inmediata, una dificultad que se explica sola.
La otra cara: el ruido
Si publicar es fácil para ti, lo es para todos. Cada día aparecen cantidades enormes de juegos nuevos y la mayoría no los ve nadie. El reto de este momento histórico ya no es técnico, es de atención. Y la atención no se compra tan fácil: se gana con un juego que alguien quiera enseñarle a otra persona.
Un buen momento para ser pequeño
La conectividad también cambió cómo se trabaja. Hoy se colabora con artistas, músicos y programadores de cualquier país, se aprende de comunidades abiertas y se prueba un juego con jugadores reales desde el primer prototipo. Un estudio pequeño puede lanzar, medir, corregir y volver a lanzar en días.
Creo que estamos en uno de los mejores momentos de la historia para hacer videojuegos, precisamente porque el tamaño dejó de ser la condición de entrada. Lo que sigue siendo escaso es lo de siempre: una buena idea, criterio para pulirla y constancia para terminarla.